一路順風

我看了看相機，確定了這不是由機器所渲染出來的藍，眼前這一片天空，就是這樣子的藍色。

Mount Isa是個礦鎮，市區就挨著一座巨大的煤礦山，二座主要礦山出產煤與鉛，已經開採十餘年，仍在繼續。到這我才知道，沒有所謂的金礦與銀礦，金與銀是從大量囤積的煤與鉛礦裡面生成的，規模像Mount Isa這麼大的礦區，就有機會開採出金和銀，過去也確實挖到過，挖礦真的是穩賺不賠的生意，難怪這些礦工、工程師們，拿的薪水是其他工作的二、三倍。

Jim才來這裡工作一年，就能用現金買下利物浦市郊的房子，給他媽媽住，他憑著在英國海軍服役的資歷，輕易找到了礦區的工作，礦區用的鍋爐與引擎，與船上的幾乎一樣，他就只要照顧機器，管管工人，工作很輕鬆。Jim跟我說，他曾經在這裡的酒吧，被幾個年輕人圍著打，就只因為他是英國人，他最多在這裡再待一年，就要回英國去生活，英國的生活方式是最棒的，這點我能體會。他打算開車一路從南亞、中東回到歐洲，問我沿路的情況，像個孩子要準備第一次的遠足一樣。一晚我洗了澡出來，聽見Jim和他的老奶奶在講電話，掛了電話就開始哭，止不住的啜泣，啤酒一瓶一瓶的灌，也像個孩子一樣。

要離開的那天，等了半天終於有車停下來，結果出來的居然是警察，他告訴我在昆士蘭(Queensland)是禁止搭便車的，我就把包背著，往鎮外走，到最外圍的路旁繼續攔車，不過我開始得仔細往車子裡面瞧，看看是不是警察，剛剛那台車一點也不像警車。

運氣不好沒車載我，只好回到Jim的住處再待一晚，他果然還是在喝酒，聽了我說之後，馬上慷慨激昂：

「那是種族歧視！我從沒聽過什麼禁止搭便車的鬼，他看你是亞洲人，要刁難你。」

「應該不至於吧，他看來人蠻和善的，也只是警告我而已。」

「聽好了，澳大利亞我到處走過，昆士蘭是種族歧視最嚴重的地方，他們相當不歡迎外來客，你會見識到的。」

然後，我就帶著Jim的偏見再次上路，一個多月過去，我確實看到了一些種族問題，但就跟其他多種族的國家差不多而已，我不認為有特別嚴重，當然啦，那也許是因為我沒有被圍起來揍一頓，所以我不打算告訴Jim我的想法，除非他問起。現在我知道，不論在一個地方住了多久，人們總是會有些偏見，總是會有一些刻板印象，我沒有立場去指正任何事，因為我跟他們一樣，只看到事物的某一部分。瞎子摸象的真正意涵是，人都是瞎的，人們對於「真實」的理解能力有限，又往往認為自己是對的，於是造成紛爭，而人類又無法藉由語言或任何媒介，完完整整的表達自己的意思，聽的人也不容易完全接納與自己不同的聲音，層層削減之下，討論就離真相越來越遠，也許人們並不是那麼的想要知道真相，他們只想說服別人。

那天Tony載著我狂奔，九個半小時走了1,180公里，還包括中途休息吃東西的時間，他累了就換我開車，有時候連走二、三百公里都不見半個人影，連油都沒得加，我突然了解為什麼會有「奪魂鋸」、「月光光心慌慌」這些美式恐怖電影；在這種鬼地方不管發生什麼事，根本不會有人曉得，偶爾在荒野裡見到屋子，我跟Tony會忍不住討論他們怎麼保存食物，多久採買一次，每當見到有人從屋子裡拿鋤頭或鋸子走出來的時候，我知道他們是農夫，但總會長出一些奇怪的想像。

「你知道背包客殺手(backpacker killer)的故事嗎？」
往Mackay的路上，Greg問我。

「不知道。」

「那傢伙叫Ivan Milat，九幾年的時候吧，在新南威爾斯(New South Wales)東南的森林裡，巡警發現二十幾個廢棄的木桶，打開裡面全是被肢解的屍體，死者都很年輕，有外國人也有澳大利亞人。」

「有幾年的時間，調查陷入膠著，完全沒有任何與兇手有關的資訊，後來我忘了怎麼一回事，在英國有個人聽說了這消息，跟澳大利亞警察聯絡，說他曾經在這一帶搭便車，攔到一輛，跟他走了一程，走了沒多久，那個駕駛說要帶他去看個瀑布，他說不想去，對方就不爽了，他覺得不對勁，就說要下車，對方停下了車，卻不知道從哪裡拿出獵槍，要轟他腦袋，他好不容易躲到後面來的車子裡，飛快離開現場。」

「警方依據他對那個駕駛的描述，找到了Ivan Milat，最後判了他20幾個無期徒刑(*註1)。」

「哈哈，這故事真是太棒了，我可以去嚇唬嚇唬那些跟我一樣愛搭便車的。」

「所以如果有人提議要去看瀑布，你就要小心了。」

「哈哈哈哈。」

在Ivan Milat之後，又發生了幾件類似的案例，於是政府明令全澳禁止搭便車，不是只有昆士蘭而已，不過，我遇到好幾個旅人，都是搭便車走澳大利亞，沒人因為這樣被罰，也沒聽說有人出事，大家都說蠻容易攔到車的，除非你長(打扮)的恐怖了一點。當然搭便車本身就有這樣的風險，而且這風險不僅是對搭便車的人，對駕駛也是一樣，一趟便車旅行，不僅僅是省了錢，也是體驗了一次相互信任的美好，又可以蒐集故事，這是我們這些人冥頑不靈的原因，對於絕大部分願意打開車門的駕駛，也是一樣的。

Greg的故事就很有意思；他養了一隻鼠類動物，我忘了叫啥，大概50-60公分長，原產地是歐洲，他在雪梨(Sydney)的朋友給他的。他帶著他的老鼠去凱恩斯(Cairns)度假，要住旅館時被告知說這隻老鼠在昆士蘭是違法的(*註2)，在澳大利亞，任何違法的植物會被立即銷毀，動物則格殺勿論，Greg只好開車載著他可愛的小老鼠回去雪梨，再回來凱恩斯度他的假，那是來回將近5,000公里的路程，你就知道他有多愛他的孩子了。

「可是牠在雪梨是合法的吧？」

「是啊。」

「這太鳥了，兩個州之間又沒有海隔開，動物來來去去，說不合法根本毫無意義。」

Greg也只能聳聳肩。

從Taree往雪梨的路上，一對情侶載了我一程，說他們是姐弟也許還比較像，Ore二十幾歲吧，Tanya四十幾，Ore總是像個孩子一樣依偎著Tanya，他們看起來很幸福，不像有些情侶讓外人看來有點噁心。他們要到雪梨去看望Ore的家人，載著愛犬Sara跟後車廂的一堆食物與咖啡，這一段路是我在澳大利亞最舒服的一段旅程，聊天的時候很盡興，不說話的時候也可以盡情享受風跟音樂的吹拂，Sara乖乖的讓我摸，偶爾會把頭靠在我的腿上，她不太習慣長時間坐車，車一停就迫不及待的要衝出去伸展筋骨，有時候車子一轉彎，她就會失去方向感，在原地焦急地打轉，讓我笑的。

「你知道，在有些地方搭便車是很危險的。」

「我知道，不過我在這裡覺得很安全，而且如果我不搭便車，就不會遇到你們了。」

Tanya笑了笑。

「總之你要小心點。」

我們在麥當勞停下來，跟他們要了免費的熱水、咖啡杯跟奶精，沖泡Tanya他們帶的即溶咖啡。澳大利亞的麥當勞，一定會是我懷念的地方，過夜、上廁所、上網都在這裡，還常常偷撕人家報紙上的數獨來玩，每天中午特價的3.95元(約台幣120)起士漢堡餐，更是我的固定午餐，知道可以要免費熱水，也許改天可以來打個蛋泡個麵。

抵達雪梨後，我們先去拜訪Tanya的母親與弟弟，我在外頭溜狗，順便欣賞每一棟都像豪華別墅的民宅，一會兒他們出來，給我一大塊巧克力跟一包餅乾，說是Tanya媽媽要給我的，身為一個路上撿來的陌生人，我真是嚇傻了，Tanya媽媽還給了他們倆50塊錢，那可不是拿去買零嘴而已，可以讓我吃二個禮拜的起士漢堡餐，Ore一直高興的看著那張鈔票說「真不敢相信，她給我們50塊耶」，好像從沒看過鈔票一樣。

Tanya給了我一張CD，是80年代的歌曲合集，我在路上聽他們放這首歌，覺得很喜歡，就問她歌名，她告訴我是Maroon Five的「She will be loved」，沒想到臨別時，Tanya很豪邁的把CD拿出來，連盒子一塊兒給我，我感動的不知道該說什麼，就請他們倆在CD上頭簽了名。這是個非常特別的禮物，它保存了一段時光、一對戀人、一隻討人喜歡的狗，以及一小段澳大利亞，而且，它可以被一直、一直的撥放。

然後我到了雪梨，也遇見了一些有趣的人，但我不想再寫下去了，覺得寫到這裡剛剛好。我還是想不到要下什麼標題，就用這個吧，記著這一路的順風車所帶給我的故事，也希望即將開始的美洲旅程，一路順風。

*註1：澳大利亞是沒有死刑的國家，最重就是無期徒刑，不過依然有不少人倡導要恢復死刑，設不設死刑大概在任何地方都是很有意思的辯論議題。

*註2：為了保護原生動植物的生長環境，避免生態改變，澳大利亞嚴格管制外來動植物的輸入，連各州之間允許往來的農產品都不盡相同，造成這個州的香蕉不准運到隔壁州去賣的奇特現象。